ドイツの鉄道（ＤＢ）の時刻表はインターネットで簡単に調べられるようになったので、便利になった。ドイツの国際ハブ空港があるフランクフルトを起点として、デュッセルドルフ、ベルリンを廻って元に戻るルートを調べる。まず、フランクフルトからマインツ、コブレンツを経由してデュッセルドルフに行くルートを調べる。距離２６０ｋｍ。以前はこのルートが幹線だったのが、従来線に格下げになっていた。曲がりくねったライン河沿いに走るこのルートではスピードを出せないためか、ＩＣＥ(インターシティ・エクスプレス：新幹線級）がほぼ直線で走れる新線ができていて、約1時間半で到着する。別に急ぐ旅でもなし、それよりも鉄道でライン下りをするつもりだったから、従来線の時刻表を探す。やっと乗り換えなしで行けるＩＣ(特急並み）列車を見つけて、予約した。しかし、座席がライン河側かどうかまで、分からない。

フランクフルト中央駅で列車の入線を待つ。入ってきた車両の窓が異様に汚れている。車外からティッシュペーパーで拭く。

動き出したら、案の上、席が山側であることに気づく。それでも河側の席は空いていたので、見通せると思っていたら、肝心のラインの名所が見えるマインツーコブレンツ間だけ人が乗ってきた。一心不乱にパソコンを打っている。邪魔になって名所が見えない。やれやれ。それでもチラチラ見える古城は様変わりして、新しく改築されているところが多くなっている。おもむきがなくなっていると負け惜しみを言っているうちに、河は消え、デュッセルドルフ中央駅に着いた。

列車が止まったので、降りようとしたら、下にプラットホームがない。停車位置を間違えたらしい。誰もドアを開けようとせず、待っている。位置を直すとばかり思っていたら、列車は動き始め、どんどん加速する。車掌が前の車両へ飛んでいく。しかし、止まらない。車掌は帰ってきたが、別に何も言わない。客に何か証明書を書いている。こちらは証明書を貰ってもしょうがないから、どうしてくれると云ったら、次の駅の何番線かの列車が10分後にでるから、それで引き返してくれというだけで、謝罪は一切ない。しぶしぶその何番線とやらに行くと、目の前で列車は出て行く。乗り遅れたと、慌てて聞いてみると、前の列車が遅れていただけだった。結局4時間掛かってデュッセルドルフへ着いたことになる。

次はデュッセルドルフからベルリンへの移動である。ご自慢のＩＣＥに乗る。５４０ｋｍを4時間１７分で走るが、時速１８０ｋｍは出る。ルール工業地帯からハノーファー過ぎまでは見慣れた光景で、つまらない。うねうねと平原がつながっているはずなのに、木立で挟まれた列車からの展望がきかない。ぶうぶう云っている内に旧東独領に入った。とたんに景色が一変した。よごれた赤煉瓦で組み上げた建物が現れる。半壊した小屋が目立つ。何となく雰囲気が暗い。壁崩壊後20年近く立っても復興していない感じ。ただし風力発電用の風車群が5分おきぐらいに現れてくる。村の修復より風車を優先したのかもしれない。ベルリン市内に入っても町が見えない。森の中を走っているとしか思えない。言われている通り、ベルリンは森の都である。昔は田舎駅でしかなかったベルリン中央駅に着く。日曜日だったせいか、人が群れている。駅以外何もないのに、むやみやたらと騒がしい。何か行事があるようにも思えないが、お祭り気分だった。壁があったときには異様な、危険な緊張感が存在していたことを思い出す。

ベルリンからフランクフルトまでの直通列車はない。ライプチッヒで乗り換えることにした。合計５６２ｋｍ、4時間50分。ベルリン中央駅に入ってきた列車の運転席の窓をモップで洗っている。汚れた石けん水が車体に流れる。それは垂れ流し。客車の窓はそのまま。